Quatre jours. Quatre effroyables jours qu'ils avaient entreprit l'aventure. Ce genre d'aventure avec un grand A, comme dans"Ah Putain c'qu'on est con.". Blanche l'avait su dés leur départ de l'université Novatech, jusqu'au plus profonds de ses tripes logiques, elle l'avait ressentie : Ce voyage sera foireux. Mais était-ce pire qu'attendre la mort dans une bâtisse qui ne manquerait pas, tôt ou tard, d'emplir ses poumons de cette nouvelle atmosphère ? Était-ce pire d'affronter l'extérieur, armée d'une combinaison hermétique de fortune & d'un épurateur d'air miteux dont le mécanisme même lui échappé ?

« Quitte à crever, autant le faire dans un tombeau à ciel ouvert. » ragea-t-elle.

Par chance, les ingé' de la fac n'avaient pas glandé durant leur dernier semestre, & même si les bouts de chattertons commençaient à danser la samba sur sa combinaison orange, Blanche Valentine savait qu'il lui restait encore de la marge. Un peu, encore un peu, & tout ça sera finit. Cette exode, cette "putain" d'exode jusqu'à ce prétendu bumker avait décimé son groupe d'étudiant. Son maigre groupe de binoclards n'avait pas fait long feu : Entre pillards & bestiole mutées, entre machette & dents acérées, Blanche se demandait encore comment elle avait pu survivre à ça. En courant ? En priant ? Connerie. Elle avait survécu jusqu'ici en restant fidèle à elle-même. En serrant les dents tout en remettant l'afk trace marron à demain. John lui manquerait, mais pas autant que ses poumons. Ponctionnant avec opulence dans son respirateur "Truc qui tue -> air", elle s'était résolue à abandonner le reste de sa fratrie à son sorts, mettant à rude épreuve son haut-niveau sportif proche du néant dans un ultime sprint, qu'elle réalisera plus tard comme étant son "Usain bolt survivor Sprint".

Essoufflée, affolée, séchée. Valentine était bien là, son gps en raccord avec les dires du défunt leader étaient formels. Le bumker était-ici, & si le doute osait s'immiscer en elle, la lourde porte d'acier ne tardant pas à se dresser face à elle lui indiqua qu'elle ne s'était pas plantée. Quatre jours, quatre effroyables jours, qui subitement s'annoncaient comme une histoire ancienne, éphémère moment de torpeur qui se perdrait sous peu dans les affres de sa mémoire. L'euphorie la gagna rapidement, la victoire était là, présente & puissante face à elle, s'illustrant dans cette enfer par cette porte vers son Eden. Elle lâcha son sac contenant ses derniers effets les plus importants. Ordinateur portable, canif, lecteur mp4 & autres fioritures sans importances, c'est ni une, ni deux, qu'elle tambourina de ses faibles poings l'acier.

« OUVREZ BORDEL, OUVREZ ! » suppliqua-t-elle.

Ses mains cherchèrent alors avec désespoir un possible intercom. Tremblante, apeurée, l'ancienne championne virtuel n'était qu'une vulgaire enfant dont la panique gangrenait progressivement l'esprit jusqu'à en troubler même les sens. Son souffle se désaccordait ; ses jambes cliquetaient comme les morts ; ses phalanges, à travers l'immonde plastique orange, elles, tâtonnaient. Dans le noir, ils ne savaient guère où se joindre & l'absence de retour lumière n'aidait pas. Elle ne savait pas. Valentine, du haut de ses dix-neuf ans, commençait à douter :

« Y'a-t-il au moins âme qui vive encore dans ce bumker ?!» désespéra-t-elle.

Et si ce n'était pas le cas : Qu'adviendrait-elle ?

       
   

Monsieur, une personne étrange en combinaison orange a été vue sur les caméras de surveillance. Nous pensons qu'il s'agit d'un rescapé.

Et ? En quoi cela me concerne-t-il ?

Vu l'heure, il n'y a pas beaucoup de monde disponible et puis il nous faut votre accord pour lui ouvrir...

J'ai compris, je dois encore faire le boulot à votre place. Préparez-vous à ouvrir, je vais accueillir notre nouvelle recrue... Et amorcez la procédure habituelle.

Le hasard avait voulu que ce soit Big Daddy qui fasse la réception. Et bien que cela n'annonce rien qui vaille, le fait qu'il ait été dérangé rien que pour devoir sortir quelques secondes n'arrangeait en rien les choses. S'équipant de sa tenue qui le faisait paraître pour un ancien militaire et de son masque à gaz, Brian prit aussi une kalachnikov "au cas où". La sécurité avant tout, le nouveau venu pouvait très bien être un appât placé par les brigands, bien qu'un cas semblable n'ait pas encore été répertorié. Si cette fois-ci il s'agissait bel et bien d'un canular, alors ils seraient bel et bien obligés de renforcer les mesures de sécurité.

Une bonne dizaines de minutes plus tard, le haut-gradé était derrière la porte du sas et attendait que celle-ci soit ouverte, ce qui fut le cas au bout de quelques longues secondes. Dehors, rien n'avait changé mis à part le corps à terre enfermé dans une combinaison orange bien moche. Mais n'ayant pas le temps d'admirer le paysage plus longtemps que cela, Big Daddy pointa le canon de son arme sur l'étrangère. Pour un accueil, on avait vu mieux.

Entre et fais pas d'histoires. Si dans les dix prochaines secondes t'as pas bougé ton cul, j'te tire une balle dans la tête, histoire d'être certain qu'tu sois bien mort. Et dépêche-toi, j'ai pas toute la nuit.

Juste pour être certain de ne pas faire face à un cadavre, le haut-gradé lui donna un bon coup de pied dans les côtes, voir si ça réagissait. Mieux valait être limite paranoïaque que bon samaritain par les temps qui courraient.
   

Vingt cinq minutes à frapper, à hurler en silence face aux tristes enfants de big-brother. Blanche maudissait son sort, amèrement sa raison l'avait emporté. Face à ce SaS à l'acier mutin, Valentine avait cédé au désespoir : Il n'y avait personne. Ses jambes tremblantes avaient rompu, éconduisant honteusement son séant au sol. Ses mains, endolories, avaient traîné jusqu'à elle son sac, officiant comme le pire coussin qu'elle n'eut jamais eu. Son crâne, lui, s'était niché entre ses bras, couvrant son désarroi & officiant comme l'illusion d'un dernier bastion.

Une petite chose fébrile & brisée par la dure réalité s'était alors écroulée, contre le mur, vaincu par les moires & leur destin. L'albinos attendrait jusqu'au matin, puis aviserait comment se reprendre en main & survivre à ça. Mais penser en cette instant devait être éludé, ou il lui était garantit d'en payer le prix de la raison : Ne pas sombrer. Surtout pas. Le silence nocturne, l'absence de signe de vie...tout l'oppressait déjà suffisamment, fuir vers Morphé était donc la seule option viable pour le moment. Dormir. Dormir un peu..

« Entre et fais pas d'histoires. Si dans les dix prochaines secondes t'as pas bougé ton cul, j'te tire une balle dans la tête, histoire d'être certain qu'tu sois bien mort. Et dépêche-toi, j'ai pas toute la nuit. » fit une lourde-voix.

Alpaguée hors de son sommeil par l'appels, a peine eu-t-elle le temps d'en lever le nez qu'un large coup aux côtes lui intima de réagir vite non sans oublier de lui rappeler sa faible constitution. La douleur aussi vive soit-elle, n'était pas le important : Le sas était enfin ouvert, & pire encore : il y avait quelqu'un en combinaison, là, devant-elle.

Ou plutôt, nuance : Il y avait quelqu'un, là, devant elle, avec un "BFG" braqué sur elle & une tenue de guerre la sommant de bouger son cul jadis gras. Ni une, ni deux, l'instinct prit les commandes chez Valentine. Elle cramponna d'une main son sac, de l'autre son flanc endolorie, & se rua avec hâte vers l'intérieur du sas, répondant avec une docilité exemplaire à l'ordre intimé. Si son "Usain Bolt Survivor Sprint" était d'un chrono exemplaire, cette dernière pointe n'avait que peu à lui envier.


« Mer-..ci. » perça une voix tremblante de fillette à travers le masque de fortune tandis que la geek naviguait enfin ses iris vers cette silhouette imposante.

       
   

Ouais, ouais, tu me remercieras quand on sera certains que t'es pas un danger public et que t'auras passé toute une batterie de tests. En attendant fait pas n'importe quoi et enlève-moi ce machin immonde, on passe en décontamination.

Aucune politesse, mais on ne lui en demandait pas tant. Déjà qu'il avait fait l'effort de sortir et de ne pas abattre la rescapée, pour Brian, c'était déjà un exploit. Et dire qu'il devait encore la surveiller le temps que le personnel adéquat arrive pour la traiter...

Vu que je dois collaborer avec une bande d'incapables, je me dois de t'expliquer deux-trois choses. À l'avenir, si tu dois me voir, c'est que t'es dans la merde. Au cas où, moi c'est Big Daddy et je dirige la sécurité. Dans quelques minutes, devrait y avoir toute une flopée de docteurs qui t’amèneront à l'infirmerie voir si t'as pas choppé quelque chose. Si t'es ok, alors t'auras une visite chez un psy et dans le cas où tu serais pas une demeurée, alors tu nous aideras à constituer un dossier sur ta misérable personne et avec mes "collègues", on décidera si t'as ta place ici ou non. En gros, t'as encore du pain sur la planche.

Tout n'était pas mentionné dans l'introduction du haut-gradé, mais il y avait l'essentiel. La décontamination se fit donc et Brian enleva son masque à gaz. Il était compliqué de dire s'il était plus effrayant avec ou sans, mais une chose était certaine, sur son visage il n'y avait aucune trace de compassion, seul l'empressement et la colère, certes contenue, étaient présents. Apparemment, les docteurs annoncés étaient en retard.


'Tain, me dis pas qu'en plus je vais devoir te traîner jusqu'à l'infirmerie...
   

« Ouais, ouais, tu me remercieras quand on sera certains que t'es pas un danger public et que t'auras passé toute une batterie de tests. En attendant fait pas n'importe quoi et enlève-moi ce machin immonde, on passe en décontamination. »

A peine eut-il entreprit la suite de son pamphlet, dont l'albinos n'osa en perdre le fil, qu'elle s’exécuta. Dans ses gestes rassurés, traduisant une certaine nonchalance, elle se délogea de son immonde coquille de survie lorsque la décontamination eut finit son entreprise. A mesure que l'informe caoutchouc plastifié quittait sa peau nacrée, Blanche se dévoilait à l'ancien gangster aux traits apathiques Adieux la moiteur entre les fesses, bonjour la fraîcheur des forteresses. Étrangement, le choc ne transpirait pas chez-elle, les tremblements avaient cessé & la quiétude s'infiltrait en elle à mesure que l'air regagnait sa sanité. Encadrés par cette crinière blanchâtre aux pointes effilées, Valentine dévoila ses iris faussement azurés. Les portant au lieu avec plus d'attention. Elle réajusta son bennie noirâtre en arrière puis divorça enfin du chatterton officiant le mariage entre elle & son sépulcre hermétique. Il était temps d'abandonner cette saloperie, dont elle ne manquerait pas de balancer à l’incinérateur le plus proches dés qu'on en lui offrirait l'occasion.

Puis ses iris voguèrent rapidement vers cette allure massive, ses bras faisaient littéralement son tour de taille, sa stature quant à elle lui donnait assurément des airs de montagne, au sens propre comme au figuré : Aussi inflexible qu'apathique d'apparence. Son jugement se confirma lorsqu'il lui annonça être en charge de la sécurité; elle ria intérieurement. Blanche était de ces petites Londonienne prétendument rebelles, qui crachent stupidement par conformisme sur les garants de leur sécurité. Jeune, & conne, Valentine était à l'antipode de cette homme & lui faudrait encore du temps pour grandir sur ce point. Frêle, petite & loin d'être impressionnante, l'albinos ne partageait avec lui que deux choses : elle avait la résolution des plus grands, & elle ignorait tout du passé de son sauveur. Son sauveur. Blanche savait pourtant le reconnaître. "Big Dady" venait de lui sauver la peau, & elle n'était pas une ingrate quand bien même l'air indifférent trônait sur le roc. Quand bien même la sécurité lui offrait de l'urticaire, l'adoleschiante était reconnaissante; mais l'orgueil l'emporta quand ses verves concises lui assénèrent une vérité peu contestable.

« ..Tu nous aideras à constituer un dossier sur ta misérable personne et av-... »

« F*ck u, b'stard! », fusa dans sa tête sans joindre sa parole. Rapide & acerbe, une réaction dépourvue d'argument, une pulsion d'enfant. L'anglaise de souche, avare de compétition, venait d'être titillée sur un terrain où il lui faudrait se taire. Si c'était une pointure dans les sports électroniques, l'albinos était à des astres d'être un adversaire digne d’intérêt pour un pareils mastodonte. Blanche le savait, & pourtant cette pulsion mua pour atteindre sa rétine. Valentine avait le regard droit, fixant sans l'ombre d'une peur aucune l'homme, ou la bête. La lueur d'une battante brillait à ses pupilles, la flamme de la conquête scintillé jusqu'à sa cataracte : Elle avait beau avoir l'air d'être une gosse , & il n'y prêterait certainement aucune crédibilité, mais la gamine, loin de toute vanité, en avait dans les tripes & sa réponse ne se fit pas attendre. Sa main s'érigea en l'air, tendant les phalanges vers l'homme pour en esquisser une salutation d'homme à homme dés qu'il finit de pester. Un mètre soixante sept d'assurance leva alors le nez vers un ours approchant les deux mètres.  Si Brian répondait à sa poignet de main, elle serrerait les dents en silence, au risque d'entendre ses os chanter sa mauvaise idée.

« Enchantée, moi, c'est Blanche. Je crois que vous m'avez fêlé une côte. Je sais, vous vous en  tamponnez la queue entre deux tuyaux d'aération, mais j'crois qu'l'infirmerie serait justement pas d'refus, chef. »

       
   

Le haut-gradé regrettait déjà d'être intervenu. Non seulement il allait devoir remettre au lendemain son travail, mais en plus il devait faire la nounou à une gamine qui semblait avoir une déficience mentale. Rien dans son attitude n'était normal : aucun tremblement, pas la moindre trace de peur et pire encore, un signe de reconnaissance. À cet instant même, Brian regrettait de ne pas avoir frappé plus fort pour perforer le poumon de celle qui venait de se présenter comme étant une certaine Blanche. Les évènements en amenant toujours d'autres, et la situation n'étant pas prête de s'améliorer pour Big Daddy, il fut contraint de se prêter au jeu, non sans en être exaspéré. Ce n'était pas aujourd'hui non plus qu'il allait avoir une journée "normale".

Considérant quelques instants la main tendue pour le saluer et constatant qu'ils étaient toujours seuls, Brian finit par la saisir non sans ménager ses forces, mais au lieu de simplement la secouer, il poursuivit son mouvement pour porter la jeune femme dont la condition, déjà pas très glorieuse aux yeux du haut-gradé, venait encore de chuter pour se caler au rang de sac à patates. Et à l'allure où les choses évoluaient, il ne serait pas étonnant si ça se dégradait encore.

T'as de la chance, par le passé, pas mal de gamines dans ton genre auraient payé cher pour que je les porte comme ça. Bouge pas trop, sinon je ne garantis pas que ta tête puisse malencontreusement rencontrer un mur. Et pour ta gouverne, si j'me tamponnais la queue entre les tuyaux d'aération, ça ferait longtemps qu'on serait tous morts là-dessous.

Et sans rien ajouter de plus, il s'engouffra dans la couloir qui menait à la salle de soins. Bien qu'il ne le laissa pas paraître, Brian prenait tout de même des précautions pour éviter que Blanche ne souffre de trop durant le trajet. Il prit même la peine de rapidement s'assurer qu'elle n'ait rien de cassé. Comme quoi, lorsqu'il s'agissait d'enfants ou de jeunes adultes, Big Daddy n'oubliait pas de jouer son rôle de père.
   

Le poids plume qu'était Blanche venait d'être reléguée au rang de sac à patate, un véritable barda inutile s'élevait en l'air pour retomber sur cette épaule forte. Val' battait des paupières par deux fois, étonnée, elle ne s'y attendait pas & rapidement, l'incompréhension venait d'être exprimé entre ses narines par un souffle amusé. Un ricanement succinct de gosse, de ceux qu'on laisse mourir contre sa main. Ça avait son charme mais il était désormais limpide qu'une case manquée définitivement à cette gamine qui ne manquait pas de pointer de son index son sac.



Blanche était ce qu'on appels un vrai numéro, elle scintillait d’innocence, & amusée la galerie par son coté de petite teigne. Véritable hamster sur son mirador de muscle, ceux qu'elle croiserait dans ces dédales d'acier - qui n'avait de cesses de l'émerveiller- s'en rendraient vite compte : une véritable touriste. Et de surcroît albinos, ce qui ne manquerait certainement pas de susciter un mélange de curiosité & de dégoût auquel la colombe pouvait se targuer d'être indifférente. C'était son "ice-block" à elle, son "boubou anti-jugement". Ces regards là, elle les connaissait depuis bien longtemps. A contrario, les rudes paroles indifférentes de l'homme semblaient l'avoir étrangement rassuré. Il l'avait sauvé : évidement qu'il ne s'en contrebattait pas les valseuses. C'était son caprice, sa manière de tâtonner l'esprit qui la transportait désormais comme un paquet empoisonnée. La curiosité pour ce mastodonte dont les gestes ne reflétaient pas les paroles avait fait mouche chez elle, Malgré sa nonchalance & son manque apparent de peur, les premières minutes d'égarement & ce coup qui était venue proprement empirer son flanc ne l'avaient pas laissé de marbre. Mais le pragmatisme l'avait emporté lorsqu'il l'avait intimé d'entrer, de se réfugier. Blanche l'avait comprit, Brian dont elle ignorait toujours le prénom, était de ces types dont le charisme de bulldozer était rassurant & c'était bien de ça que naissait sa quiétude.  


Il venait certainement de soulever son débardeur cendrée, celui qui couvrait jusqu'à sa ceinture, présent que son frère lui avait offert avant de partir pour les states. "Comme ça, tu pourra te pavaner avec tes deux tatouages. Oublies pas d'foutre ta crème d'ailleurs, p'tite teigne." se remémora-t-elle fugacement, mais c'était un échec critique pour oublier la douleur revenant au gallo. Blanche avait beau serrer les dents, l'ecchymose de la barre-à-mine du raider c'était transformée en hématome avec ce coup de pieds : Val' était du genre à manquer de pot & l’adrénaline de l'exode avait interrompue l'exile de la souffrance.